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1-序章
1983年的夏天，黏稠得像化不开的麦芽糖。红星机械厂家属院里，空气中弥漫着铁锈、煤渣和栀子花混合的复杂气味。午后的太阳把水泥地烤得发烫，蝉鸣声嘶力竭，搅得人心烦意乱。
林岚就是在这片烦乱中，被李卫东堵在了回家的路上。
“林岚！”
李卫东的声音和他的人一样，带着一股不容置疑的蛮横。他是厂长李建国的独子，在厂里横着走惯了的。他穿着一件的确良白衬衫，袖子卷到臂弯，露出结实黝黑的胳膊，脚下的回力牌球鞋崭新得刺眼。
家属院里几个正在树荫下纳鞋底、摘豆角的婶子大娘，立刻竖起了耳朵，目光如炬，像一群发现了猎物的猫。
林岚站定，手里紧紧攥着一个布包，里面是她从废品站淘来的几本高中旧课本。她抬起眼，清亮的眸子像淬了冰，没有一丝怯意。“有事？”
“没事就不能找你了？”李卫东咧嘴一笑，露出一口白牙，带着几分势在必得的油滑，“我爸已经跟你们车间王主任说好了，下个月就把你从流水线调到厂办当文员。清闲，体面，以后风吹不着雨淋不着。怎么样，我够意思吧？”
他靠得更近了，声音压低，带着炫耀和施舍的口吻：“你那屋，也该换个男人当家了。跟我，你和你那病秧子弟弟，下半辈子都不用愁。”
这话像一根滚油的针，精准地刺进了林岚最敏感的神经。她母亲早逝，父亲工伤去世，抚恤金微薄，全靠她一个月三十六块五的工资拉扯着体弱多病的弟弟。李卫东的话，戳中了她全部的软肋，也点燃了她所有的骄傲。
周围的议论声像蚊子一样嗡嗡作响。
“哎哟，厂长家看上岚丫头了，这可是福气。”
“可不是嘛，一步登天了。”
“那丫头性子太傲，别不知好歹。”
林岚嘴唇抿成一条倔强的线，她盯着李卫东，一字一句，声音不大，却像冰珠子砸在滚烫的地面上：“李卫东，收起你的‘意思’。我的工作，不用你操心。我的家，更轮不到你来当家做主。”
李卫东脸上的笑容僵住了。他没想到林岚敢在众目睽睽之下驳他的面子。他的脸色由白转红，再由红转青，恼羞成怒。“林岚，你别给脸不要脸！全厂谁不知道你晚上偷偷点灯看书，就你？还想考大学？别做梦了！你天生就是待在这红砖墙里的命！是我李卫东的人！”
说着，他猛地伸手去抓林岚的手腕。
“放开她！”
一个清冷而有力的声音从不远处传来。
众人循声望去，只见技术科的陈劲正站在那里。他穿着一身洗得发白的蓝色工装，身形清瘦，戴着一副黑框眼镜，镜片后的眼睛深邃而沉静。他手里拎着一个网兜，里面装着几个刚从医务室开的药包。
陈劲是厂里的异类。他父亲是右派，下放农场，他靠着顶替名额进厂，沉默寡言，只知道一头扎进图纸和机器里。人人都说他成分不好，前途灰暗，避之唯恐不及。
李卫东看到陈劲，像被踩了尾巴的猫，瞬间炸了毛：“陈劲？这里没你的事，滚一边去！一个黑五类的崽子，也敢管我的闲事？”
陈劲没有理会他的叫嚣，径直走到林岚面前，目光落在李卫东紧抓着林岚手腕的手上，声音依旧平静，却带着不容抗拒的力量：“我说，放开她。”
“我他妈要是不放呢！”李卫东被激怒了，手上力道更重，林岚疼得倒吸一口凉气。
就在这时，陈劲动了。他没有挥拳，只是用两根手指，精准地捏在了李卫东手腕的麻筋上，轻轻一用力。
“嗷！”李卫东像触电一样松开了手，捂着手腕又跳又骂，“你他妈敢动我！陈劲，你死定了！”
陈劲看都没看他一眼，只是转向林岚，声音温和下来：“你没事吧？我刚去给你弟弟拿了药。”他把手里的网兜递过去。
林岚看着他，眼眶微微发热。在这个人人对她或同情、或觊觎、或算计的家属院里，只有陈劲，会默默地帮她修好漏水的屋顶，会在她弟弟半夜发烧时，骑着自行车跑十几里路去县医院，会把省下来的粮票塞给她，说自己不爱吃细粮。
他从不说喜欢，却做了所有。
“我没事，谢谢你。”林岚接过药，声音有些沙哑。
李卫东看着眼前这一幕，嫉妒的火焰几乎要从眼睛里喷出来。他指着他们俩，破口大骂：“好啊！原来你们俩早就勾搭在一起了！林岚，你宁可选这么个没前途的废物，也不选我？你等着，我让你们俩在红星厂一天都待不下去！”
林岚深吸一口气，猛地抬起头，迎着所有人的目光，也迎着李卫东的怒火，她上前一步，与陈劲并肩而立。
“李卫东，你听清楚了。”她的声音清越而坚定，响彻了整个闷热的午后，“我林岚要走的路，是红砖墙外面的路。我要去考大学，我要看看墙外面更广阔的天地是什么样子！我的人生，我自己说了算！”
她顿了顿，转头看向身边的陈劲，目光里是前所未有的光亮和决绝。
“而且，我选谁，不选谁，也跟你没有半分关系。但如果非要选，我选一个尊重我、相信我能飞出这片天的人，而不是一个只想把我关在笼子里的屠夫。”
风，不知从何处吹来，带着墙外田野里青草的气息，吹动了林岚的衣角，也吹动了陈劲额前的碎发。
李卫东气得浑身发抖，却在林岚那双燃烧着火焰的眼睛面前，一时说不出话来。周围的婶子大娘们也惊得鸦雀无声。她们从未见过一个女孩，能如此坦荡、如此激烈地宣告自己的野心和选择。
陈劲看着身旁的林岚，一直沉静的眼眸里，泛起了温柔的涟漪。他没有说话，只是默默地，将自己的身影挡在了她的身前，为她隔开了一部分李卫东喷火的视线。
这个夏天，蝉鸣依旧聒噪，太阳依旧毒辣。但林岚知道，有什么东西已经不一样了。
那阵从红砖墙外吹来的风，带来了远方的回响。而她，将迎着这阵风，走出一条属于自己的路。哪怕前路布满荆棘，她身边，已经有了一个愿意并肩同行的人。
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2-油污与星光
那场午后的对峙，像一颗石子投进红星厂家属院这潭看似平静的水里，激起的涟漪久久不散。
李卫东的怒吼还在耳边回响，看热闹的人群却已作鸟兽散，只留下几个探头探脑的影子，躲在窗帘后，门缝里，窃窃私语。那些目光，比正午的太阳更灼人。
陈劲和林岚并肩走在回筒子楼的路上，一路无话。蝉鸣声不知疲倦，空气里的热浪扭曲了视线，让那排红砖楼房看起来摇摇欲坠。
快到林岚家门口那棵老槐树下时，陈劲才停下脚步，低声开口，声音里带着一丝不易察觉的担忧：“你刚才……太冲动了。”
林岚抬起头，汗水顺着她光洁的额角滑落，但她的眼睛却亮得惊人。“有些话，憋在心里是会发霉的。说出来了，天也塌不下来。”
“天是不会塌，”陈劲看着她，镜片后的目光深沉，“但他会让你的路，变得比所有人都难走。”
“路再难走，也得走。”林岚的语气没有丝毫动摇。她接过陈劲手里的药包，指尖不经意地碰到了他的手，两人都像被烫了一下，迅速收回。她低声说：“今天，谢谢你。”
这一声“谢谢”，承载了太多。谢谢他今天的挺身而出，也谢谢他过去那些不动声色的帮助。
陈劲的目光落在她家那扇斑驳的木门上，又转回到她脸上：“你弟弟怎么样了？”
“老毛病，有点咳嗽。吃了药睡下了。”林岚答道，攥紧了手里的药包。
“嗯。”陈劲点点头，沉默片刻，像是下了很大的决心，“高考的事……有什么不懂的，可以来问我。”
在那个年代，一个成分不好的技术员，对一个流水线女工说出这样的话，无异于将自己也置于风口浪尖。这是最朴素，也最大胆的承诺。
林岚的心猛地一颤，她看着眼前这个清瘦的男人，他总是沉默，却用行动给了她最坚实的力量。她用力点头，眼眶有些发热：“好。”
一个“好”字，是约定，也是同盟。
第二天，李卫东的报复如期而至。
林岚刚到车间，就被王主任叫到了办公室。往日里还算和气的王主任，今天脸上堆满了虚伪的笑，眼底却是一片冰凉。“小林啊，厂里最近生产任务重，考虑到你年轻，能吃苦，决定给你换个岗位，去为生产一线做点更大的贡献。”
他轻描淡写地说着，给林岚指派了新的工作——清理三号机床下面的废油池。
整个车间的人都倒吸一口凉气。
废油池是全厂最脏最累的活，没有之一。那里面积攒了经年累月的机油、冷却液和金属碎屑，又黑又臭，夏天更是蚊蝇滋生，气味能把人熏个跟头。别说女工，就是壮劳力也轻易不愿靠近。
这是赤裸裸的羞辱和惩罚。
所有人都看着林岚，等着看她或哭泣、或求饶、或愤怒。
然而，林岚只是静静地听完，脸上没有任何表情，她拿起角落里那把长柄铁勺和破旧的铁桶，只说了一个字：“好。”
她没有争辩，没有抱怨。因为她知道，在绝对的权力倾轧面前，任何言语都是苍白的。她唯一的反抗，就是不低头。
一整天，林岚都泡在那个令人作呕的废油池边。刺鼻的气味让她阵阵反胃，黏腻的油污溅满了她的衣服和头发，锋利的金属碎屑划破了她的手套，在她的手上留下一道道细小的血痕。
车间的同事们远远地看着，目光复杂。有同情，有幸灾乐祸，但更多的是畏惧。没有人敢上前帮一把，甚至没人敢跟她说一句话。李卫东的淫威，像一张无形的网，笼罩着每一个人。
下工的铃声响起时，林岚几乎是拖着虚脱的身体走回家。她整个人都像是从油里捞出来的，散发着一股洗不掉的、令人厌恶的气味。
她没有哭。她只是在路过水龙头时，用冰冷的井水一遍又一遍地冲洗着自己的手，直到皮肤发红发痛，那些黑色的油污却依然顽固地嵌在指甲缝里。
回到家，弟弟林木已经醒了，懂事地为她倒好了一杯水。“姐，你回来了。”
林岚勉强挤出一个微笑，把一身的疲惫和屈辱都挡在门外。
就在她准备点灯看书时，却发现窗台上，不知何时多了一个东西。
那是一个小小的纸包。
她疑惑地打开，里面是一块崭新的、散发着浓郁香味的“海鸥”牌香皂，旁边还有一小盒蛤蜊油，用来擦拭皲裂的手。香皂下面，压着一张纸条。
纸条上不是安慰的话，而是一道解得清清楚楚的物理题——正是她昨天百思不得其解的那道题。解题步骤下面，还有一行清隽有力的字：
“油污洗得掉，知识洗不掉。”
落款没有名字，但林岚知道是谁。
那一瞬间，所有的委屈、疲惫和不甘，都化作了滚烫的泪水，不受控制地涌出眼眶。她捂住嘴，不让自己哭出声，眼泪却大颗大颗地砸在那张写着公式的纸上，氤氲开一团墨迹。
她不是一个人在战斗。
窗外，夜幕已经降临，家属院里亮起点点灯火，混杂着饭菜香和人间的嘈杂。而在这间简陋的小屋里，一块香皂的芬芳，一道物理题的清晰逻辑，和一个无声的承诺，汇聚成了比天上星光更明亮的光。
这光，足以照亮她脚下那条最难走的路。
林岚擦干眼泪，用那块崭新的香皂，仔仔细细地洗干净了手。然后，她在灯下摊开课本，拿起了笔。
风暴已经来临，而她选择在风暴中心，为自己点燃一盏不灭的灯。
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3-齿轮下的火花
日子一天天过去，废油池成了林岚的专属领地。她的话越来越少，动作却越来越麻利。每天下工，她都会去水龙头下，用那块海鸥香皂把手上的油污洗得干干净净，再仔细地抹上蛤蜊油。那双曾经纤细的手，如今布满了细小的伤痕和薄茧，但指甲缝里，再也见不到一丝黑色。
车间里的人看她的眼神，从最初的幸灾乐祸，慢慢变成了某种难以言喻的敬畏。这个看似柔弱的姑娘，身体里仿佛藏着一根砸不弯、折不断的钢筋。
而李卫东的耐心，正在被这种沉默的对抗消磨殆尽。他要的不是一个倔强的女工，而是一个摇尾乞怜的女人。林岚的坚韧，像一记无声的耳光，天天扇在他脸上。
夜，成了林岚和陈劲唯一的喘息之地。
工厂的资料室，是厂里最被遗忘的角落，堆满了泛黄的技术手册和过期的图纸，空气中常年飘浮着旧纸张和灰尘的味道。这里，成了他们的秘密据点。
每晚等弟弟睡下，林岚就借口上厕所，悄悄溜进这里。陈劲早就在里面用一块布擦干净了一小块地方，点上一盏用墨水瓶做的煤油灯。昏黄的灯光下，他压低声音，为她讲解数理化的难题。
“这个公式，你要理解它的推导过程，不能死记硬背。”陈劲用铅笔在草稿纸上画着受力分析图，他的手指修长而骨节分明，沾着洗不掉的机油痕迹，却在演算复杂的公式时，显得格外优雅。
“你看，当角速度增加，向心力就会……”
林岚听得入了迷。白天的油污和屈辱，在这些清晰的逻辑和无穷的知识面前，都显得那么渺小。她像一块干涸的海绵，贪婪地吸收着每一滴知识的甘霖。她知道，这是她跳出这口“井”的唯一绳索。
偶尔，讲解的间隙，两人会短暂地沉默。煤油灯的火苗轻轻跳动，映着他们专注的脸庞。他能看到她眼里的光，她能感到他声音里的力量。一种无需言语的默契，在尘埃飞舞的空气里悄然滋生，比任何誓言都更牢固。
然而，没有不透风的墙。
李卫东几次三番在深夜里看到林岚家的灯还亮着，已经起了疑心。他收买了家属院里一个游手好闲的二流子，终于在一个晚上，摸清了林岚的去向。
当他从资料室的窗户缝里，看到煤油灯下并肩而坐的两个人影时，嫉妒和愤怒像毒蛇一样瞬间吞噬了他的理智。他没冲进去，反而阴冷地笑了起来。他要的，是一次性把这两个人彻底踩进泥里，永世不得翻身。
一个恶毒的计划在他心中成型。
三天后，车间里最重要的一台设备——五吨冲压机，突然出了问题。
“哐——！！”
一声刺耳的金属巨响，伴随着令人牙酸的摩擦声，巨大的冲压臂在离模具只有几厘米的地方，猛地卡住了！正在操作的老师傅吓得脸色惨白，连滚带爬地退到一边。
整个车间瞬间陷入死寂，随即是巨大的恐慌。这台机器是厂里的“吃饭家伙”，它停工一天，损失就是个天文数字。
王主任满头大汗地跑过来，围着机器团团转，急得像热锅上的蚂蚁。“怎么回事！怎么回事！”
李卫东不知从哪里冒了出来，他看了一眼卡住的机器，然后把目光阴鸷地投向了正在不远处清理最后一个油桶的林岚，声音不大不小，却足以让半个车间的人听到：“前两天不是刚让林岚清理了这台机器下面吗？会不会是她清理的时候，不小心把什么东西弄进去了？”
一句话，瞬间将所有人的矛头指向了林岚。
“对啊，她天天在这底下钻来钻去！”
“一个女的，懂什么机器，别是碰了不该碰的！”
“这要是出了生产事故，责任谁担得起？”
王主任立刻像抓住了救命稻草，对着林岚厉声喝道：“林岚！你过来！是不是你动了机器的什么地方？”
林岚放下工具，脸色发白。她知道这是栽赃，却百口莫辩。她只是清理油污，连机器的边都没碰过，可谁会信她？
就在她被众人围在中央，孤立无援之际，一个清冷的声音穿透了嘈杂。
“都让开。”
陈劲拨开人群走了进来。他作为厂里技术最好的钳工，又是技术科的红人，这种时候他必须到场。他没看任何人，径直走到巨大的冲压机前，像个冷静的外科医生，开始检查自己的病人。
李卫东抱着胳膊，在一旁冷笑：“陈技术员，可得好好查查，别放过任何一个搞破坏的阶级敌人。”话里的影射，再明显不过。
陈劲充耳不闻。他打着手电，仔细检查着机器的每一个关节，每一个齿轮。他的眉头越皱越紧。
终于，他在冲压臂的液压传动轴连接处，停了下来。他用钳子，从一个极其隐蔽的缝隙里，夹出了一小块被挤压变形的铁片。
“找到了，”他举起那块铁片，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“是这里卡住了。”
王主任松了口气，立刻转向林岚：“林岚！你还有什么话说！这就是你干的好事！”
林岚的嘴唇都在颤抖，她死死地盯着那块铁片，她确定自己从未见过它。
李卫东脸上的笑容更得意了。
然而，陈劲接下来的话，却让所有人都愣住了。
他拿着那块铁片，走到灯光下，用手指擦掉上面的油污，对王主任说：“王主任，这块铁片，不是机器上掉下来的零件，也不是清理时会掉进去的废料。”
他顿了顿，抬起眼，目光像两把锋利的刀，直直地射向李卫东。
“这块铁片上有锉刀打磨的痕迹，而且是被强行塞进传动轴的保护套里的。清理油污的铁勺和铲子，根本伸不进那个位置。”
整个车间，死一般的寂静。
陈劲的声音冰冷而清晰，每一个字都像一颗钉子，钉在所有人的心上。
“这不是操作失误，也不是清理事故。”
他举着那块小小的铁片，目光扫过惊愕的众人，最后定格在李卫东那张开始变得僵硬的脸上。
“这是人为的蓄意破坏。”
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4-红砖下的真相
“蓄意破坏”这四个字，像一颗炸雷，在轰鸣停歇的车间里炸开。
在那个年代，这可不是小事。往小了说是影响生产，往大了说，就是破坏社会主义建设，是敌特行为！
王主任的冷汗“唰”地一下就下来了，这顶帽子他可戴不起。他看着陈劲手里的铁片，又看看脸色煞白的林岚和面色铁青的李卫东，一时竟不知该如何是好。
李卫东的心脏猛地一缩，他没想到陈劲这么快就发现了端倪，而且敢当众点破。他强作镇定，厉声反驳：“陈劲，你少在这里危言耸听！什么蓄意破坏？我看就是林岚干活不小心，你为了包庇她，才故意把事情说得这么严重！”
“是不是危言耸听，查一查就知道了。”陈劲的眼神没有丝毫退让，他转向王主任，“王主任，这块铁片就是证据。它的来源，打磨它的工具，还有塞进机器的时间，都可以查。我建议立刻封锁现场，上报保卫科，请他们来处理。”
“上报保卫科？”王主任哆嗦了一下。保卫科那是什么地方？进去的人没几个能囫囵出来的。他下意识地看向李卫东，毕竟那是厂长的儿子。
李卫东的眼神里闪过一丝慌乱，但他很快就稳住了。他赌陈劲没有直接证据，他赌他爸厂长的身份能压下一切。他冷笑一声：“好啊，查！我倒要看看，你能查出什么花样来！别到时候查来查去，贼喊捉贼！”
他这话，是把脏水往陈劲身上泼。
就在这时，一个怯生生的声音从人群后面响起。
“我……我好像看到过……”
众人回头，说话的是车间里最年轻、最胆小的学徒工，叫小马。他平时连跟人说话都脸红，这会儿更是吓得脸都白了，手脚都在发抖。
王主任像看到了救星，一把将他拽了出来：“你看到什么了？快说！”
小马被几十双眼睛盯着，结结巴巴地说：“昨……昨天晚上，我忘了拿饭盒，回来取……我看到有个人影在……在五号机床那边鬼鬼祟祟的……天太黑，我没看清是谁，就……就赶紧跑了。”
李卫东的心沉到了谷底。他动手脚的时候，正是昨天深夜！他恶狠狠地瞪着小马，那眼神几乎要把他生吞活剥。
小马被他一瞪，吓得立刻闭上了嘴，头垂得更低了。
陈劲却抓住了关键。他冷静地问：“小马，你再想想，那个人影有什么特征？身高，体型，或者穿的衣服？”
小马快要哭出来了，他拼命摇头：“我……我真的没看清……不过……”他犹豫了一下，小声说，“我好像闻到了一股……一股酒味，还有……一种很香的香皂味。”
香皂味！
这三个字一出来，所有人的目光，都下意识地在人群中扫视。
那个年代，物资匮乏，香皂是稀罕物。厂里发的都是最普通的碱性肥皂，味道刺鼻。而那种好闻的、带着花香的香皂，只有少数讲究的人，或者说，有门路、有条件的人才用得起。
李卫东的脸色，瞬间变得惨白。
他为了掩盖自己身上的汗味和烟味，确实有使用高级香皂的习惯。那是他托人从上海买来的“蜂花”牌檀香皂，味道浓郁而独特。
陈劲的目光像一把手术刀，精准地剖开了李卫edong最后的伪装。他看着李卫东，一字一句地问：“李副科长，不知道你昨天晚上在哪？身上这股‘蜂花’檀香皂的味道，可真不一般啊。”
轰！
人群炸开了锅。
“蜂花”檀香皂！厂里只有李卫东一个人用！
“对啊，我上次在他办公室就闻到过！”
“原来是贼喊捉贼！”
“我的天，为了整一个女工，居然敢破坏厂里最重要的机器！”
议论声像潮水一样涌向李卫东，每一句都像一根针，扎得他体无完肤。他所有的嚣张和跋扈，在铁证和人言面前，瞬间土崩瓦解。他指着陈劲，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
而林岚，站在人群中央，怔怔地看着陈劲。
她以为自己要坠入深渊，却被他一把捞了上来。他不仅救了她，还用智慧和勇气，将施暴者钉在了耻辱柱上。这个平时沉默寡言的男人，在关键时刻，却爆发出如此惊人的力量。
他不是冲动地挥拳，而是用逻辑和证据，给了敌人最致命的一击。
“把他……把他给我送到保卫科去！”王主任终于反应过来，他不能再包庇李卫东了，否则自己也要被拖下水。他指着失魂落魄的李卫东，大声喊道。
保卫科的人很快就来了，带走了脸色灰败的李卫东，也带走了那块小小的铁片和瑟瑟发抖的学徒工小马。
一场惊心动魄的风波，暂时平息。
车间恢复了生产，机器的轰鸣声重新响起，仿佛什么都没发生过。但每个人都知道，有什么东西，已经彻底改变了。
下工后，林岚特意等在车间门口。
陈劲走出来的时候，夕阳正把他的影子拉得很长。他还是那身洗得发白的工装，脸上还带着油污，但在林岚眼里，他整个人都在发光。
“今天……”林岚开口，却发现嗓子有些哽咽，千言万语，最后只汇成一句，“谢谢你。”
陈劲看着她，夕阳的余晖柔和了他清冷的眉眼。他摇了摇头，轻声说：“我不是在帮你。”
林岚愣住了。
他看着她的眼睛，目光深邃而认真：“我是在帮我自己。我不想看到，一个想凭知识改变命运的人，被这些卑劣的手段毁掉。因为，我也是这样的人。”
他的话，像一股暖流，瞬间涌遍了林岚的四肢百骸。
原来，他们是同类。都在这片红砖墙下，仰望着同一片星空，做着同一个冲破束缚的梦。
“你的手。”陈劲的目光落到她那双布满薄茧和划痕的手上。
林岚下意识地想把手藏起来。
他却上前一步，从口袋里掏出一个东西，轻轻放在她的手心。
那是一支崭新的“英雄”牌钢笔。在阳光下，金色的笔尖闪烁着耀眼的光芒。
“用它，”陈劲的声音低沉而温柔，带着一种不容置疑的鼓励，“去写你的未来。”
林岚紧紧地握着那支钢笔，冰凉的金属触感，却仿佛带着灼人的温度。她抬起头，迎着漫天晚霞，看着眼前这个男人，重重地点了点头。
她知道，黎明前的黑暗，已经过去。
而她的笔，即将写下的，不仅仅是高考的答卷，更是一个全新时代的序章。那个序章里，有她，也有他。
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5-炉火与冰霜
李卫东被带走，像一块巨石被投入池塘，整个红星厂都沸腾了。流言蜚语长了翅膀，飞遍了每一个车间和家属院的角落。人们看林岚和陈劲的眼神，彻底变了。那里面有敬佩，有惊叹，但更多的是一种深藏的、为他们捏一把汗的担忧。
因为所有人都知道，李卫东的背后，站着李建国。
这位执掌红星厂十余年，说一不二的厂长，像一座沉默的铁塔，笼罩在所有人头顶。儿子出了这么大的丑闻，他不可能善罢甘休。
暴风雨前的宁静，只持续了两天。
第三天，一纸调令下来，贴在了厂公告栏最显眼的位置。不是针对林岚，而是针对陈劲。
“为加强后勤保障，充实关键岗位力量，经厂委会研究决定，兹调派技术科钳工陈劲同志，前往锅炉房任司炉工一职，即日生效。”
公告栏前，死一般的寂静。
所有人都知道这意味着什么。从全厂最受重视的技术科，调到全厂最没前途、最苦最累的锅炉房，这不是调派，这是流放。
锅炉房，那是给犯了错、没背景的老工人养老等退休的地方。热浪熏天，煤灰蔽日，一天下来，除了牙是白的，全身都是黑的。更重要的是，那里没有任何技术可言，每天的工作就是重复地、机械地铲煤，烧火，看压力表。
这是要活生生地废掉陈劲那双能摆弄精密仪器、绘制复杂图纸的手。这是要把一个技术天才，变成一个烧锅炉的苦力。
用心何其歹毒！
林岚看到调令的时候，浑身的血液仿佛瞬间凝固了。她冲到技术科，却只看到陈劲空空如也的工位。他已经走了，什么都没留下，也什么都没带走，仿佛他那几年的心血，在这里从未存在过。
当天下午，林岚也被王主任叫到了办公室。
这一次，王主任连虚伪的笑容都懒得挤了，他板着脸，将一份文件推到林岚面前。“厂里体恤你，觉得清理油池的工作还是太重。现在给你安排个‘轻松’的活儿，去负责一号到三号车间的公共厕所和澡堂的保洁工作。”
他加重了“轻松”两个字，眼里的嘲讽和冷漠不加掩饰。
如果说清理油池是对身体的折磨，那打扫全厂男工的厕所和澡堂，就是对一个年轻姑娘尊严最彻底的践踏。
“这是李厂长的意思。”王主任最后补充了一句，像一颗钉子，钉死了所有反抗的可能。
林岚没有说话。她看着王主任那张令人作呕的脸，心里反而平静了下来。她知道，这是李建国无声的宣战。他不用开除，不用辱骂，他要用最屈辱的方式，把他们两个人的骨气一点一点磨碎，让他们在这片红砖墙下，变成一具具行尸走肉。
她拿起那份调令，转身就走，脊背挺得笔直。
那天晚上，林岚第一次主动去找了陈劲。
锅炉房在工厂最偏僻的角落，隔着老远就能听到鼓风机沉闷的轰鸣，闻到空气中浓浓的煤烟味。
她推开那扇沉重的铁门时，一股热浪夹杂着煤灰扑面而来。巨大的锅炉像一头钢铁巨兽，在黑暗中发出隆隆的咆哮，炉口喷吐着橘红色的火光，映得整个空间忽明忽暗。
陈劲就站在那头巨兽面前。他脱掉了上衣，露出清瘦但结实的脊背，汗水像小溪一样从他身上淌下，在煤灰覆盖的皮肤上冲刷出一道道沟壑。他正用一把巨大的铁铲，一铲一铲地将煤炭送进熊熊燃烧的炉膛。
那双曾经画出无数精密图纸、修复无数复杂机器的手，此刻正紧握着粗糙的铁铲，做着最原始、最笨重的劳动。
火光映照着他的侧脸，汗水顺着他的下颌滴落，眼神却依旧沉静，仿佛他面对的不是惩罚和屈辱，而只是一项需要完成的工作。
听到开门声，他回过头。看到是林岚，他的眼神里闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静。
“你怎么来了？”他的声音在锅炉的轰鸣声中显得有些沙哑。
林岚没有回答，只是走到他面前，把白天收到的那份调令递给他。
陈劲接过，借着炉火的光看清了上面的字。他的手猛地攥紧，那张薄薄的纸在他沾满煤灰的手里，被捏得变了形。
“他冲我来就行了。”陈劲的声音里，第一次带上了压抑的怒火，“他不该这样对你。”
“他不是冲你，也不是冲我，”林岚看着他，眼睛在跳动的火光里，亮得像两颗星辰，“他是冲着我们俩骨子里的那股劲儿来的。他要我们低头，要我们认命。”
锅炉的轰鸣声仿佛都小了下去。
两人在炙热的空气中对视着，彼此都从对方的眼睛里看到了同样的火焰——那是不屈、不甘、不认输的火焰。
“他们想把我们分开，把我们耗死。”林岚轻声说，声音里却带着钢铁般的意志。
陈劲沉默了片刻，他松开手，把那张皱巴巴的调令抚平，递还给林岚。他转过身，拿起铁铲，狠狠地将一铲煤送进炉膛。火光冲天而起，映得他半边身子通红。
他背对着她，声音却清晰地传来，盖过了锅炉的咆哮：
“那就让他们看看。”
他顿了顿，一字一句，掷地有声。
“火，是烧不尽草的。只要根还在。”
林岚的心，被这句话重重地击中了。
是啊，野火烧不尽，春风吹又生。他们可以被践踏，被流放，被扔进这世上最肮脏、最炙热的角落，但只要心里的那颗种子不死，只要对未来的渴望还在，他们就永远不会被打倒。
她看着陈劲在炉火前挥汗如雨的背影，看着那跳动的、仿佛永远不会熄灭的火焰，心里再没有一丝一毫的迷茫和恐惧。
她走上前，从自己的口袋里，拿出了那支“英雄”牌钢笔，放在了锅炉房一个相对干净的窗台上。
“我每天晚上会把笔记放在这里，”她说，“你在这里，比在资料室更安静。”
陈劲的动作停住了。他回头，看到那支在煤灰中依然闪着微光的钢笔，看到了林岚那双比炉火更明亮的眼睛。
他点了点头，嘴角，缓缓地勾起一个极淡、却无比坚定的笑容。
从那天起，红星厂出现了一道奇特的风景。
一个清秀的姑娘，每天在最肮脏的厕所里清洗着污垢，却总是在休息的间隙，从口袋里掏出小纸条，默默背诵着英语单词。
一个沉默的青年，每天在最炙热的锅炉房里挥汗如雨，却会在午夜的炉火旁，借着那忽明忽暗的光，专注地演算着写在香烟盒背面的数学题。
他们被隔绝在工厂的两个极端，一个在冰冷的污秽中，一个在灼热的火焰里。
但他们都知道，在看不见的地方，彼此的根，已经紧紧地、紧紧地，缠绕在了一起。
李建国的冰霜，没能冻结他们。反而让那深埋在红砖地下的真相和梦想，迸发出了更顽强的生命力。
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6-灰烬中的回声
秋风卷走了夏日的最后一丝黏腻，红星厂家属院的梧桐树叶子开始发黄，一片片地往下掉。时间在机械的轰鸣和单调的生活中，不紧不慢地流淌。
林岚和陈劲，就像两棵被种在盐碱地里的树，以一种近乎残酷的姿态，顽强地生存着。
每天清晨，林岚用刺鼻的消毒水清洗着肮脏的便池，水花溅在脸上，冰冷刺骨。午休时，别的女工聚在一起说笑、织毛衣，她就躲在澡堂的角落里，就着从高窗透进来的微光，看从废品站淘来的旧报纸，练习阅读理解。那些印着方块字的纸张，是她通往另一个世界的唯一窗口。
人们对她的态度，也从最初的同情和议论，变成了麻木的漠视。一个打扫厕所的姑娘，再有骨气，也终究是底层的尘埃。只有偶尔几个曾受过林岚父亲恩惠的老工人，会在路过时，悄悄递给她一个热乎乎的馒头，或者低声说一句：“丫头，挺住。”
而锅炉房里的陈劲，则完全与世隔绝。他成了“活的背景板”，除了送煤的工人，几乎没人会踏足那个地方。他日复一日地与煤炭、炉火和压力表为伴，裸露的皮肤被熏得黝黑，只有在深夜，当他用粗糙的手指捻开林岚留下的笔记时，那双深邃的眼睛里，才会重新燃起星光。
他们的交流，只剩下那些写满了公式和单词的纸条。它们被藏在锅炉房窗台的一块松动的砖头后面，成了两人之间唯一的、神圣的信物。
林-岚会在纸条的末尾，画一个小小太阳，代表鼓励。
陈劲则会在解出的难题旁边，画一片小小的绿叶，代表希望。
一阳一叶，在冰冷的厕所和炙热的锅炉房之间，构建起一个外人无法窥探的精神世界。
李建国看在眼里，却没有再进一步的动作。他像一个经验丰富的老猎人，知道对付最坚韧的猎物，需要的是耐心。他要等，等他们自己被这无望的生活磨平棱角，等他们自己放弃挣扎。他相信，时间是最好的武器，足以将钢铁融化成泥浆。
转眼，入冬了。
一场大雪，将整个红星厂染成了白色。
这一天，林岚的弟弟林木的哮喘病突然加重，半夜里咳得撕心裂肺，小脸憋得青紫。林岚抱着他，心急如焚。县医院太远，厂医务室的药又吃完了，她只能眼睁睁看着弟弟在痛苦中挣扎。
绝望中，她想到了一个人——厂里的老中医，孙大夫。孙大夫医术高明，但性格古怪，几年前因为和李建国在一次工伤事故的责任认定上起了冲突，被一撸到底，赶去看守厂仓库，再也不给人看病了。
林岚顾不了那么多了。她把弟弟安顿好，裹上一件旧棉袄，顶着风雪，深一脚浅一脚地朝厂仓库跑去。
仓库区位于工厂最北边，荒凉得像个被遗忘的角落。林岚敲了半天门，里面才传来一个苍老而不耐烦的声音：“谁啊？大半夜的，奔丧呢？”
“孙大夫，是我，林岚，我弟弟……”林岚的声音带着哭腔。
门“吱呀”一声开了条缝，露出一张布满皱纹、神情冷漠的脸。“不看病，走！”孙大夫说着就要关门。
“孙大夫！”林岚急了，一把抵住门，“我求求您了！我爸还在的时候，您说过，他是个好人……”
提到林岚的父亲，孙大夫关门的动作顿住了。他浑浊的眼睛打量着眼前这个冻得嘴唇发紫的姑娘，沉默了许久，终于叹了口气，侧身让她进来。
屋里一股浓重的中药味。孙大夫给林木把了脉，开了个方子，都是些寻常的草药。“去吧，按方抓药，三碗水煎成一碗，喝下去就能缓过来。”
林岚千恩万谢地抓了药，冒着风雪往家赶。
就在她快到家时，一个黑影从黑暗中闪了出来，挡住了她的去路。
是李卫东。
他被保卫科关了几天，最后在李建国的斡旋下，以“思想觉悟不高，开了一个不恰当的玩笑”为由，记大过一次，扣发三个月奖金，不了了之。他没被开除，只是从技术科调到了后勤，管仓库。
他瘦了些，眼神却更加阴鸷，像一条潜伏在暗处的毒蛇。“这么晚，去哪儿了？”他上下打量着林岚，目光在她手里的药包上停了一瞬。
林岚不想理他，侧身想走。
“站住！”李卫东一把抓住她的胳膊，力气大得吓人，“我听说你弟弟快不行了？也是，你这种扫厕所的，能有什么钱给他治病？求我啊，”他凑近她，嘴里喷出难闻的酒气，“只要你点头，跟我，别说治病，我让他天天吃肉！”
“放手！”林岚用力挣扎，手里的药包掉在雪地里，散落一地。
“放手？”李卫东冷笑，“林岚，你还以为你是谁？陈劲现在就是个烧锅炉的废物，自身难保！你呢？你就是个扫厕所的！你们俩，就是烂泥配臭虫，天生一对！”
他的话像淬了毒的刀子，刀刀见血。
“你就是跪下来求我，我也未必会要你这双洗过厕所的手！”他嫌恶地甩开林岚，转身要走。
就在这时，一声压抑着极致愤怒的低吼，从不远处传来。
“你找死！”
陈劲不知何时出现在了那里。他刚从锅炉房出来，身上还穿着单薄的衣服，脸上沾着煤灰，手里，却拎着一把烧火用的、半米多长的铁火钳，钳头在雪地里，还冒着丝丝热气。
他看到了散落一地的药材，看到了林岚通红的眼眶和被抓红的手腕。
那一瞬间，他身上那股一直被压抑着的、属于年轻男人的血性和狂怒，彻底爆发了。
他什么话都没说，拎着那把沉重的火钳，一步一步地朝李卫东走去。雪花落在他身上，瞬间融化，他的眼神，比这隆冬的寒风更冷，比锅炉里的火焰更炽热。
李卫东被他那副要杀人的样子吓住了，连连后退：“陈劲，你……你想干什么？你敢动我？”
陈劲没有回答，只是举起了手里的火钳。
那不是打架，那是搏命。
“住手！”
一声苍老而有力的呵斥，打破了剑拔弩张的气氛。
孙大夫披着一件大衣，拄着拐杖，从仓库的方向慢慢走了过来。他身后，还跟着两个巡夜的保卫科干事。
原来，林岚走后，孙大夫越想越不放心，便跟了出来，恰好撞见了这一幕。
李卫东看到保卫科的人，像是找到了主心骨，立刻指着陈劲喊道：“他要杀人！你们都看到了，他要拿凶器杀我！”
保卫科的人也皱起了眉，持械伤人，这罪名可不小。
陈劲的胸膛剧烈起伏，眼睛赤红，但他握着火钳的手，却没有放下。
孙大夫走到中间，用拐杖轻轻敲了敲雪地。他没看李卫东，也没看陈劲，而是弯下腰，颤巍巍地，将雪地里那些散落的药材，一根一根地捡起来，掸掉上面的雪，放回药包里。
他做得很慢，很仔细，仿佛那不是普通的草药，而是什么稀世珍宝。
整个雪地里，只听得到风声和孙大夫捡药时衣料的摩擦声。
捡完最后一根药材，他把药包递给林岚，然后才抬起头，浑浊的眼睛扫过在场的所有人。
他先看向李卫东，缓缓开口，声音不大，却像钟声一样清晰：“一个男人，欺负一个为了救弟弟性命，在雪夜里奔波求药的弱女子，还打翻了救命的药。李厂长教你的，就是这种本事？”
李卫东的脸涨成了猪肝色。
然后，孙大夫又转向陈劲，叹了口气：“孩子，我知道你心里有火。但火钳烧的是煤，不是人。用它，你会毁了你自己，也毁了她。”
陈劲握着火钳的手，微微颤抖了一下。
最后，孙大夫看向那两个保卫科干事，冷冷地说：“这里没发生任何事。只有一个不懂事的后生，不小心撞翻了别人的药包。你们说，是吗？”
他的眼神，带着一种久居上位者才有的威严和洞察。那两个保卫科干事，都是厂里的老人，都受过孙大夫的恩惠，也知道李家的行事作风。他们对视一眼，默默地点了点头。
一场足以毁掉陈劲的冲突，就这么被一个看似落魄的老人，用几句话，轻易地化解了。
李卫东不甘心，却又不敢再闹，只能恨恨地瞪了他们一眼，夹着尾巴溜了。
雪还在下。
孙大夫看着眼前的两个年轻人，一个满身煤灰，一个满眼泪痕，却都站得笔直，像雪地里两棵不屈的青松。他摇了摇头，像是自言自语，又像是在对他们说：
“这厂子，病了。病根，在心里。”
说完，他拄着拐杖，转身慢慢消失在风雪中。
只留下林岚和陈劲，站在原地。
陈劲手里的火钳，“哐当”一声掉在雪地里。他看着林岚，眼神里的狂怒褪去，只剩下无尽的心疼和自责。
林岚摇了摇头，示意自己没事。她走过去，捡起那把还带着余温的火钳。
她知道，今晚的灰烬里，响起了一声有力的回声。那回声来自一个被遗忘的老人，也来自他们自己不曾熄灭的内心。
而这声回声，预示着，有些东西，要从这片冰冷的灰烬之下，重新破土而出了。
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7-锈铁上的花
孙大夫的出手，像在严冬的冰面上凿开了一个小孔，让林岚和陈劲看到了冰面下涌动的、未曾冻结的人心。他们并非孤立无援。
但生活依旧沉重。李卫东的报复变得更加阴险。他开始利用管仓库的职权，克扣锅炉房的优质煤，送去的都是潮湿的煤渣和石块，让陈劲的工作量倍增，锅炉的温度也时常不稳，引来车间的一片抱怨。他还故意拖延发放厕所的清洁用品，让林岚只能用最原始的办法，一遍遍地用冷水冲刷。
他们像是被困在铁锈和污垢编织的网里，越挣扎，网收得越紧。
距离高考的日子，越来越近。压力像一座无形的大山，沉甸甸地压在两人心头。
转机，发生在一个寻常的午后。
苏联援建的老旧一号车间，因为线路老化，突然发生了火灾。火势不大，但浓烟滚滚，迅速弥漫了整个车间。刺耳的警报声响彻全厂，人们提着水桶和灭火器冲向现场。
混乱中，有人发出一声惊恐的尖叫：“厂长！李厂长还在里面！”
所有人都惊呆了。原来李建国今天亲自来车间检查设备，火灾发生时，他正在车间最里面的一个配电室里，被浓烟困住了！
浓烟已经封锁了唯一的出口，火舌从门缝里舔舐出来，情况万分危急。几个想冲进去救人的工人，都被呛得连滚带爬地退了出来。
“怎么办？怎么办？”王主任急得团团转。
李卫东也赶到了现场，看到被困的是自己父亲，他吓得腿都软了，只会一个劲地喊“爸！爸！”，却不敢上前一步。
就在这千钧一发之际，一个浑身煤灰的身影，像一道黑色的闪电，从人群中冲了出来。
是陈劲！
他不知何时从锅炉房跑了过来。他看了一眼火场，没有丝毫犹豫，抓起旁边一个浸了水的麻袋，猛地罩在头上，一头就扎进了滚滚浓烟之中。
“陈劲！”林岚也赶到了，看到这一幕，心跳几乎停止。
所有人都屏住了呼吸。时间一分一秒地过去，每一秒都像一个世纪那么漫长。
终于，浓烟中出现了一个踉跄的身影。
是陈劲！他半拖半扛着一个已经昏迷的人，从火场里冲了出来。那人正是李建国，他满脸黑灰，呛得不省人事。
陈劲把李建国放在地上，自己也“扑通”一声跪倒在地，剧烈地咳嗽起来，咳出的痰里都带着黑色的烟灰。他用来护头的麻袋已经被烧穿了好几个洞，头发也被燎焦了一大片。
众人一拥而上，手忙脚乱地把李建国抬往医务室。
李卫东愣愣地看着陈劲，眼神复杂到了极点。他想不通，这个被他和他父亲往死里整的人，为什么会冒着生命危险去救他的父亲。
混乱中，没人注意到，孙大夫也赶到了现场。他快步走到李建国身边，迅速解开他的衣领，手指在他胸口的几个穴位上用力按压。不一会儿，李建国“哇”的一声，吐出一口黑色的浓痰，悠悠转醒。
“快！送去医院做全面检查！”孙大夫对旁边的人喊道，语气不容置疑。
一场大火，因为陈劲的奋不顾身，有惊无险地被扑灭了。
李建国被救护车拉走，陈劲则被几个老工人扶到了一边休息。林岚端着一碗水，手抖得厉害，送到他嘴边。
陈劲接过碗，一饮而尽。他抬起头，对上林岚满是担忧和不解的目光，他知道她在想什么。
他喘着粗气，声音沙哑地说：“我救的不是李建-国。”
林岚愣住了。
“我救的是红星厂的厂长。”陈劲看着不远处那栋还冒着青烟的车间大楼，眼神深邃，“这个厂子，可以没有李建国，但不能在现在这个节骨眼上，没了主心骨。不然，几千号工人的饭碗，就都砸了。”
他顿了顿，又补了一句，声音很轻，却字字千钧：“而且，我不能让他死。他欠我们的，得让他活着还。”
林岚的心，被这句话深深地撼动了。
她一直以为，他们的抗争，是为了个人的尊严和前途。直到这一刻她才明白，陈劲的心里，装的远不止这些。他有恨，但他的恨意之上，还有着超越个人的、对这个工厂、对几千名工友的责任感。他有怨，但他选择用自己的方式，来讨回公道，而不是简单的以命相搏。
他的格局和胸襟，远远超出了这片红砖墙的局限。
几天后，李建国出院了。
他做的第一件事，就是把陈劲叫到了自己的办公室。
这是陈劲第一次走进这间象征着全厂最高权力的屋子。李建国坐在宽大的办公桌后，脸色还有些苍白，看着眼前这个清瘦的年轻人，眼神复杂。
“为什么救我？”他开门见山。
“我救的是厂长。”陈劲的回答，和那天对林岚说的一模一样，不卑不亢。
李建国沉默了很久，手指在桌上轻轻敲击着。他是一个精明而强势的领导者，他能听出这句话背后的分量。他知道，眼前这个年轻人，不是他能用简单粗暴的手段压垮的。
“你想要什么？”李建国问，他习惯了用交易的眼光看待一切。
“我想要的，你给不了。”陈劲摇了摇头，“我想要的，得靠我自己去考。”
李建国眯起了眼睛。
“我只有一个要求，”陈劲迎着他的目光，平静地说，“恢复孙大夫的职务。这次火灾，如果不是他及时施救，你的命，不一定能保住。红星厂需要一个好医生，就像需要一个好厂长一样。”
李建国猛地抬起头，眼底闪过一丝震惊。他没想到，陈劲冒死救了他，提出的第一个要求，竟然是为那个处处跟他作对的老顽固说话。
他看着陈劲那双清澈而坚定的眼睛，那里面没有丝毫的贪婪和算计。他突然意识到，自己可能从一开始，就看错了这个人。
办公室里陷入了长久的沉默。
最终，李建国缓缓地点了点头。“好。”
从那天起，厂里的风向，悄然变了。
孙大夫官复原职，重新坐镇医务室。
锅炉房开始源源不断地收到最优质的无烟煤。
林岚的清洁工具，也换成了全新的。
李卫东被李建国一顿臭骂，勒令他不准再找任何人的麻烦，整天灰溜溜的，再也不敢出现在林岚和陈劲面前。
最高考的前一个月，一张新的调令，贴在了公告栏上。
“兹调派司炉工陈劲、保洁员林岚同志，脱产学习，全力备战全国高等院校招生考试。此期间，工资照发。”
落款，是厂长办公室的红色印章。
公告栏前，一片哗然，随即爆发出热烈的掌声和议论声。
“这俩孩子，总算是熬出头了！”
“是啊，在锈铁上，硬是让他们开出花了！”
“好人有好报啊！”
林岚站在人群外，看着那张薄薄的纸，眼泪再也忍不住，夺眶而出。这不是施舍，也不是怜悯。这是他们用自己的坚韧、善良和智慧，硬生生从命运的铁板上，撬开的一线生机。
她转过头，看向不远处的锅炉房。
她知道，陈劲一定也看到了。
他们终于可以并肩站在阳光下，去迎接那场决定命运的战斗了。那朵在锈铁上绽放的花，即将迎来它真正的春天。
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8-风起于墙外
脱产学习的日子，像按下了快进键。
厂里给他们腾出了一间安静的小仓库，摆了两张桌子，两把椅子。白天，阳光从高高的窗户照进来，投下两道明亮的光束，空气中浮动的尘埃，在光束里舞蹈，像无数闪烁的星辰。
这里，成了他们的伊甸园。
没有了锅炉的轰鸣和厕所的污秽，他们终于可以全身心地投入到知识的海洋里。林岚的英语突飞猛进，陈劲的物理和数学本就基础扎实，两人互相出题，互相讲解，常常为一个问题争论得面红耳赤，又在最终解出时相视一笑。
那是一种纯粹的、智力碰撞的快乐，是比任何甜言蜜语都更动人的默契。
家属院里的风言风语也变了调。过去那些说三道四的婶子大娘，如今见了林岚，都堆起了笑脸，热情地塞给她一个鸡蛋或是一把青菜，嘴里念叨着：“岚丫头，好好考，给咱们厂争光！”
人心，就是这么现实，却也朴素。你弱的时候，坏人最多；你强的时候，世界都对你和颜悦色。
李建国再也没有找过他们。他只是偶尔会站在办公楼的窗前，远远地看着那个小仓库。没人知道他在想什么。或许是想起了自己年轻时也曾有过的梦想，或许是在重新审视这个他一手打造的、却差点因他的偏执而扼杀了天才的王国。
只有李卫东，像一条躲在阴暗角落里的蛇，偶尔投来怨毒的目光。但他失去了爪牙，只能不甘地看着那两个人，一步步走向他永远无法企及的高度。
高考那天，天气晴朗得不像话。
陈劲和林岚并肩走出家属院，走向设在县中学的考场。整个红星厂，仿佛都在为他们送行。早起的工人们，无论认不认识，都对他们喊着“加油！”。孙大夫站在医务室门口，朝他们竖了竖大拇指。王主任也尴尬地笑了笑，说了句“好好考”。
他们像两个即将出征的战士，身后，是他们曾经战斗过、抗争过，也守护过的整片红砖墙。
走进考场前，陈劲停下脚步，转头看着林岚。
他从口袋里掏出一个东西，塞到她手里。
是一块大白兔奶糖。
“别紧张，”他看着她的眼睛，声音温和而坚定，“把会做的都做对，就行了。”
林岚用力点头，剥开糖纸，把那块香甜的奶糖放进嘴里。甜味在舌尖化开，驱散了所有的紧张。她对他笑了笑，那笑容，比六月的阳光还要灿烂。
“你也是。”
三天考试，如一场酣畅淋漓的战斗。当最后一门考试结束的铃声响起时，林岚走出考场，感觉整个人都虚脱了，却又无比轻松。
她看到了等在门口的陈劲。他站在一棵巨大的白杨树下，夕阳的余晖穿过树叶，在他身上洒下斑驳的光影。
两人对视一眼，没有说话，却都从对方的眼神里读懂了一切。
他们赢了。不是赢了考试，而是赢了自己，赢了命运。
等待放榜的日子，是另一种煎熬。
他们恢复了工作，但厂里再也没人让他们去锅炉房和厕所。林岚被安排在厂办整理档案，陈劲则回到了技术科，重新拿起了图纸和卡尺。
一切仿佛回到了原点，又仿佛什么都不一样了。
终于，录取通知书下来了。
邮递员骑着那辆绿色的二八大杠自行车，一路高喊着“林岚！陈劲！有你们的信！大学的！”
整个红星厂都轰动了。
人们从四面八方涌来，围在公告栏前，看着那两封来自首都的、印着烫金大字的牛皮纸信封，比自己考上大学还要激动。
林岚，北京大学，中文系。
陈劲，清华大学，精密仪器系。
一门之隔的中国最高学府！
人群爆发出雷鸣般的掌声和欢呼声。林岚和陈劲被众人簇拥着，抛向空中。那一刻，所有的苦难和屈辱，都化作了最荣耀的勋章。
孙大夫捋着胡子，笑得合不拢嘴。李建国站在办公楼的窗前，也露出了一个复杂的、或许是欣慰的笑容。
只有李卫东，在人群的欢呼声中，默默地低下了头，转身离去。他的时代，彻底结束了。
离开的那天，是个秋高气爽的日子。
全厂的人都来送他们。林岚的弟弟林木，病好了很多，拉着姐姐的衣角，哭成了泪人。
“姐，你还会回来吗？”
“会，”林岚摸着他的头，眼眶通红，“等姐姐学好了本事，就回来。”
陈劲站在她身边，手里提着两个简单的行李包。
火车即将启动，汽笛长鸣。
孙大夫挤上前来，塞给他们一个布包，里面是路上吃的干粮和茶叶蛋。他拍了拍陈劲的肩膀，又看了看林岚，只说了一句：“到了外面，好好看，好好学。别忘了，根在这里。”
两人重重地点头。
火车缓缓开动。他们站在车窗前，用力地挥手。红星厂那标志性的红砖墙、高耸的烟囱、熟悉的面孔……所有的一切，都在视野中慢慢变小，最终模糊成一个时代的剪影。
林岚的眼泪终于忍不住流了下来。她不是难过，而是百感交集。她想起了那肮脏的废油池，想起了那冰冷的厕所，想起了那支“英雄”牌钢笔，想起了那块海鸥香皂，想起了锅炉房里跳动的炉火和煤灰中不灭的星光。
她转过头，看向身边的陈劲。
他也正看着她，目光沉静如水，却又深藏着万千波澜。
火车驶出了厂区，驶向了一片广阔的田野。墙外的风，带着泥土和庄稼的芬芳，从车窗涌了进来，吹动了林岚的发梢。
她知道，这不是结束，而是一个真正的开始。
他们的人生，就像这列呼啸的火车，终于冲破了那道禁锢他们青春的红砖墙，奔向了一个充满无限可能、更加波澜壮阔的远方。
而他们的故事，也才刚刚拉开序幕。
更新时间：2025-07-06 14:34:36
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